Прилив дополнительной воды к экватору за счёт центробежного эффекта
обеспечивает увеличение окружности планеты на 7,1 мм за десятилетие.
Как известно, Земля не является ни сферой, ни эллипсоидом; тем не менее
геоид весьма близок по своей форме к последнему. Лёгкая «уплощённость»
планеты в основном обусловлена её вращением и в значительно меньшей
степени — давлением, которое оказывают на земную кору ледники. Когда
ледники тают, освободившаяся от гнёта земная твердь поднимается, и
планета становится немного ближе к сферической форме; эта тенденция
существовала с последнего ледникового максимума.
Но этот тренд перевесил другой: с середины 1990-х Земля становится
более сплюснутой. Стив Нирем и Джон Уор из Университета Колорадо (США)
проанализировали данные, полученные двумя запущенными в 2002 году
спутниками GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment), которые
занимаются точным измерением гравитационного поля планеты.
Выяснилось, что по этим изменениям можно точно определять уровень
воды в океанах и толщину ледников. Гренландия и Антарктика вместе теряют
по 382 млрд тонн льда в год. Быстрое потепление должно ускорить
поднятие земной коры в полярных регионах, но талая вода увеличивает
объём океанов, а центробежный эффект в наибольшей степени поднимает
поверхность Мирового океана у экватора. Из-за этого окружность Земли по
экватору за десятилетие увеличивается на 7,1 мм.
Вряд ли увеличение экваториального диаметра планеты будет иметь
какие-либо ощутимые последствия само по себе; учёных больше беспокоит
то, что спутники GRACE выработали свой ресурс и могут отказать уже в
этом году (несмотря на то что программа официально продлена до 2015
года), а замены не будет по меньшей мере до 2016-го (спасибо, НАСА).
Таким образом, в ценнейших геофизических данных образуется обширный
пробел…
|